『紅楼夢』は、架空の小説とみなされ、王朝を直接示していません。しかし、胡適に代表される紅学研究者は、『紅楼夢』は曹雪芹の自伝であり、その背景描写はほとんどが現実であり、仮のものではないと考えています。
『紅楼夢』には、貴族の家庭構造、服装、食事、結婚式やお葬式、宗法や階級制度などが大量に含まれているため、学者の中には『紅楼夢』を百科事典になぞらえ、上記の内容を研究する人もいます。
百科事典は、さまざまな書籍の重要な部分をまとめたものですが、試験監督官の姚元之は、不正行為をしている受験生が、百科事典のような受験参考書を常に持ち込んでいるのを発見し、嘉慶帝に 此类书籍 の調査と禁止を要請しました。百科事典の発展は中断され、清朝末期になってようやく西洋式の百科事典が導入されました。
現在では、現代的な意味での百科事典や、誰でも編集できるウィキペディアがあり、百科事典と称されるフィクション作品はもうないかもしれません。また、現代のフィクション作品は、リスクを回避するために、現実の人名、会社名、商品名を直接言及しない可能性があります。しかし、これは将来の読者に混乱をもたらすかもしれません。例えば、菠萝 (ポロ) スマホで Goagle を検索したり、 Skip でチャットしたり……
追伸：写真作品でさえ、真実を歪曲する可能性があります。なぜなら、商業目的の都市の写真は、画像処理でブランドロゴを削除する必要があるかもしれないからです。