各地には基本的に、国が直接支援する気象観測ステーションや水質モニタリングプロジェクトがあります。しかし、資金が限られているため、カバー範囲が不十分な場合などがあります。そのため、一般市民が参加することを許可し、支援することで、科学知識の普及にもつながります。緊急時には、大きな役割を果たす可能性もあります。
2014 年から、ミシガン州フリントの水道水に、異臭や異常な色などの問題があることが判明しました（フリント水危機）。しかし、地元の当局者はこれを重要視せず、市民科学者の LeeAnne Walters が検査を開始するまで、水道水の鉛含有量が基準値の 7 倍を超えていることが判明しませんでした。その後、徐々に問題は解決され、住民は少額の賠償金を受け取りました。
しかし、個人の力には限界があります。便利なインターネットのおかげで、クラウドソーシングのプロジェクトも登場しました。たとえば、アメリカ海洋大気庁が作成し、支援している市民気象観測員計画（CWOP）。あるいは、Earthwatch Institute の FreshWater Watch プロジェクトは、クラウドソーシングを通じて、市民科学者が各地の水質データを共有できるようにしています。
しかし、利益がある限り、データの正確性に問題が生じる可能性があります。フリント水危機では、より多くの賠償金を得たい住民が、テストデータを偽造しました。その住民はメディアで鉛中毒であると主張し、これはフリントの住民に対する合法的なジェノサイドであると非難しました。市民科学チームは、その住民の不正行為を発見した後、環境保護庁に報告し、関係を断ちました。しかし、その影響は簡単には取り消せません。
もちろん、利害関係のある個人だけでなく、国が支援するモニタリング機関も、利益のためにデータを不当に扱う可能性があります。たとえば、具体的な水質データ報告書を公表しなかったり、気象観測ステーションで水を撒いたりするなどの状況です。この場合、独立した第三者の介入が必要になる可能性があります。