一部の気体が温室効果を引き起こす可能性があるという考え方は、多くの人々の共通認識となっていますが、何らかの物質が逆の効果をもたらす可能性はあるのでしょうか？確かにそのような物質が存在します。それはエアロゾルです。
エアロゾルは、粒子が気体中に懸濁したコロイド系であり、PM 2.5 やくしゃみ液滴は一種のエアロゾルです。早くも 1974 年には、Mikhail Budyko が 成層圏エアロゾル注入 を提案し、地球温暖化に対処するという構想を打ち出しました。（同様の 太陽放射改変 計画も数多く存在しますが、いずれも同じ問題を抱えています。それは、地球の体積が非常に大きく、不確実性、資金、法理において大きな困難があるということです）
Budyko の構想は実現しませんでしたが、その後の学者たちによって、エアロゾルが気候変動を抑制できることが次々と証明されました。例えば 1991 年には、ピナトゥボ火山 が噴火し、その噴出物が世界中でエアロゾルを形成し、世界の気温を約 0.5 °C 低下させました。
工業化の発展により、自然の工場がエアロゾルを製造するだけでなく、人間の工場もエアロゾルを製造できるようになりました。数年前には PM 2.5 が頻繁に基準値を超えていたことを考えると、人造エアロゾルは温室効果を抑制する役割をある程度果たしていたはずです。しかし、環境保護が重視される現代においては、PM 2.5 などのエアロゾルは、やはり排出量を削減する必要があります。
早くも 2010 年 には、そのことに気づいた人がいました。もし PM 2.5 などのエアロゾル排出を完全に停止し、二酸化炭素の排出量を維持した場合、世界の平均気温は約 0.8 °C 上昇すると予測されており、これは非常に恐ろしいことです。したがって、この 2 種類の相互に連関する物質の排出割合を同時に考慮する必要があります。そうしなければ、地球温暖化に打ち勝つことはできません。
残念ながら、PM 2.5 は呼吸に直接関係していますが、二酸化炭素が人に与える影響は比較的間接的です。そのため、PM 2.5 の削減が優先され、二酸化炭素の削減計画は今のところありませんが、2030 年に排出量のピークを迎えるというコミットメントがあります。関連研究によると、これは 0.07 ± 0.05 °C に影響を与えると考えられており、やはり無視できない影響があります。